¿Te has dado cuenta cuántos animalitos hay abandonados a lo largo y ancho del país?, ¿te has preguntado qué hacer para ayudar a miles de perros, gatos y otras especies sin hogar? Los animales domésticos se reproducen sin control diariamente, generando sobrepoblación de mascotas no deseadas que terminan su vida en la calle, refugios o antirrábicos. Tu puedes ayudar a muchos de ellos que han sido abandonados para que no mueran y ser parte de la solución a este problema: adoptando una mascota que te dará su amor incondicional o esterilizando a la que ya tienes.

¿Qué es la esterilización? Es un método de control natal, consistente en una cirugía efectuada con anestesia general, mediante la que los animales no pueden reproducirse más. Puede realizarse en tu gatito o cachorro a partir de los dos meses de edad y de preferencia antes de los seis meses; después de las primeras vacunas y antes de que las hembras tengan su primer celo. Se puede realizar en cualquier momento con excepción de cuando la hembra se encuentra en celo. De manera más técnica, en las hembras se le conoce como ovario histerectomía (OVH), en tanto en los machos se le llama orquiectomía o castración.

¿Por qué debo esterilizar a mi mascota? Así evitas el período de celo, con todas las molestias que conlleva, como el andar cuidando que no se te escape de casa o ahuyentar filas de perros o gatos siempre ruidosos y molestos para tus vecinos y para ti. Evitarás la preñez no deseada, probablemente se te escapó y salió con su "gracia" y no supiste ni con quién. Evitarás el abandono y la eliminación de mascotas, ya que después de su "chiste" hay que acomodar a los cachorros, procurando siempre que sea en un hogar donde puedan atenderlos responsablemente y que al donarlos ya estén operados, porque, puede ocurrir que aunque tu hayas procurado dejarlos en buenas manos, sus nuevos dueños resultan ser no tan responsables y decidan liberarlos en las calles, continuando con el círculo vicioso.

Disminuirás la probabilidad de aparición de tumores malignos en tus animales de compañía. También serás responsable con tu sociedad, pues no hay capacidad para albergar a todas las crías (la descendencia de una perra generará en siete años 4, 500 crías. En el caso de los gatos, esa cifra puede superar las 4, 800!!!). Evitarás los costos económicos y sociales que implica la tenencia temporal de cachorros, como gastos en vacunas, alimento y el tiempo que implica su cuidado, aseo y la búsqueda de un hogar.

¿Es segura la esterilización? Al ser una cirugía realizada por un veterinario, es un procedimiento seguro, pero que implica riesgos como todas las cirugías que se realizan bajo anestesia general. Son operaciones rápidas, en el caso de la ovario histerectomía  tiene una duración aproximada de 20 a 45 minutos y las perras se recuperan rápidamente. La esterilización del macho consiste en retirar ambos testículos a través de una pequeña herida adelante del escroto en el perro y sobre el escroto en el gato; la cirugía es poco invasiva y los pacientes se recuperan rápidamente, la duración es de 15 a 25 minutos.

Beneficios adicionales: existe una gran cantidad de enfermedades congénitas y hereditarias en la que el único medio efectivo de prevenir es la cirugía. Algunas de las que podemos mencionar son la displasia de cadera y del codo, celulitis juvenil y necrosis avascular de la cabeza femoral.

Beneficios en las hembras: eliminación del celo, con lo que dejan de manchar en casa y atraer a los machos, desapareciendo además la ansiedad generada. Desaparición de los embarazos psicológicos que se presentan en algunas hembras después del celo. También desaparecerán los maullidos y quejidos de las gatas provocados por este estado. Disminuye la probabilidad de cáncer de mama en un 25% en el caso de perras no esterilizadas después del cuarto celo a un 0.05% en el caso de perras esterilizadas antes del primer celo.

Como ves, una de cada cuatro perras no esterilizadas desarrolla cáncer de mama que puede resultar en la muerte, evitar esta enfermedad es salvarle la vida a tu perra o gata. Prevención y tratamiento de la piómetra que es la infección y acumulación de pus en el útero y es un padecimiento común ya que alrededor del 80% de las perras y el 40% de las gatas presentarán esta infección que puede poner en riesgo la vida de tu mascota; la causa primordial es un desorden hormonal y el tratamiento más efectivo es ésta cirugía. Previene tumores ováricos, uterinos, vaginales y disminuye la incidencia de tumores de mama. Evita padecimientos como la torsión uterina, prolapso uterino, prolapso vaginal e hiperplasia vaginal. Ayuda en el control de enfermedades endocrinas. Para estabilizar a la enferma diabética es imperativo realizar la OVH. Algunas pacientes epilépticas también se verán beneficiadas por la cirugía. Ayuda en el control de enfermedades dermatológicas: la sarna demodésica, se dispara  con el celo y parto por lo que la cirugía les resulta en un gran beneficio. Evita enfermedades venéreas como la Brucelosis canina y el Tumor Venéreo Transmisible. El realizar la cirugía en una perra antes del primer celo tiene la ventaja adicional que la paciente se recuperará con rapidez y el riesgo anestésico es menor que en una perra enferma o vieja.

Beneficios en los machos: disminuye la agresividad; en algunos perros su instinto sexual los lleva a manifestaciones de dominio incluso sobre sus dueños y se traduce en agresividad. La castración a temprana edad disminuirá estas manifestaciones. Es muy importante recordar que el carácter es altamente heredable por lo que una mascota con problemas serios de agresividad deberá castrarse. Evita conductas no deseables como el marcaje, es decir, la delimitación de su territorio por medio de la orina. Elimina el deseo sexual del animal, por lo que dejará de montar a otros animales o personas y no se mostrará ansioso y frustrado cuando detecten a una hembra en celo. Minimiza las ganas de escapar en busca de pareja sexual y deambular fuera de casa, mejorando en definitiva la calidad de vida de nuestro animal. Previene adquirir enfermedades sexualmente transmitidas que pueden ser mortales. Previene enfermedades andrógeno relacionadas (que están relacionadas a la hormona masculina testosterona). Algunas de las enfermedades que podemos mencionar en este grupo son diversos padecimientos prostáticos, adenomas peri anales y hernias perineales, se previenen con la castración.

Mitos y realidades de la esterilización de los animales de compañía: lo mejor es dejar que las hembras tengan un parto antes de esterilizarlas. Es conveniente operar a las hembras antes de su primer celo, pues la esterilización temprana reduce el riesgo de cáncer mamario.

La esterilización de los animales no es natural. Los humanos hemos contribuido a la sobrepoblación de los animales callejeros y ahora debemos asumir la responsabilidad de encontrar soluciones. Lo que NO es natural es que mueran tantos animales a la semana en los Centros Antirrábicos.

Para tener un hijo de mi querida mascota. Cuando decidas reproducir a un perro o a un gato tienes que pensar que no solamente nacerán uno o dos cachorros. Nacerán en muchas ocasiones más de seis o siete y debes de pensar que estos animales merecen una casa en la que tengan seguridad, cuidados, cariño y lo más importante de todo permanencia. De cada 10 cachorros de raza, únicamente al año de vida dos permanecerán en su casa original. Esto resulta en el abandono de los otros ocho cachorros. Es importante tomar en cuenta que al cruzar a tu perro o gato no obtendrás una copia del mismo será un individuo con características físicas y temperamentales propias.

La esterilización es una operación peligrosa y dolorosa para mi mascota. La esterilización es la operación más común realizada en animales. Con cuidados mínimos, tu mascota tendrá un comportamiento normal en un par de días.   

Las cirugías afectan el comportamiento de los perros y gatos. Tu animal seguirá siendo un compañero cariñoso y protector; cualquier cambio será positivo, pues los perros y gatos esterilizados viven vidas más largas y sanas, en promedio dos o tres años más que aquellos que no lo están. La esterilización reducirá la necesidad de reproducirse, ocasionando un efecto de estabilidad emocional y conductual en muchos animales.

No es necesario operar a los machos, sólo a las hembras. Ambos deben esterilizarse, un macho sin supervisión puede preñar a varias hembras a la semana y contribuir con la sobrepoblación animal.  

La esterilización de los animales provoca que éstos engorden. El sobrepeso es provocado por una alimentación incorrecta o excesiva o por una falta de ejercicio. Si nuestro animal engorda se deberá corregir la alimentación y los hábitos de ejercicio bajo criterio veterinario.  

Dejar a mi mascota tener crías permitirá a mis niños ver el milagro de un nacimiento. Es muy poco probable que puedan ver el parto por que este ocurre muchas veces por la noche y las madres generalmente buscan esconderse para tener tranquilidad. Hay numerosos libros y videos disponibles para enseñarle a tus hijos un nacimiento de una manera responsable. Dejar que tu animal tenga crías que no tienes intención de cuidar es enseñar a tus hijos irresponsabilidad. Todo aquél que ha visto un animal ser "sacrificado" en un albergue de animales, antirrábico o centro de control por falta de un hogar, conoce la verdad que se esconde detrás de este peligroso mito.

Mi mascota es de gran calidad y creo que vale la pena cruzarlo. La mascota debe de tener las características físicas y temperamentales ideales para su raza, además de haberle realizado pruebas para descartar enfermedades genéticas y hereditarias las cuales deberán ser dictadas por la raza de la que se trate. Aunque tu mascota tuviese todos estos requisitos, es importante tomar en cuenta todo lo anteriormente mencionado porque aunque el perro o gato sean muy finos esto no garantiza la venta o la buena colocación de los cachorros, aproximadamente el 25% de los perros en antirrábicos y refugios son de raza.

Para que complete su ciclo vital. Las mascotas tienen una sexualidad dictada por las hormonas, no existe una relación conciente con la reproducción como parte necesaria de un bienestar emocional.

Yo les buscaré buenas casas a todos los cachorros. La mayoría de las personas que cruzan a sus perras o gatas tienen buenas intenciones para los cachorros y las expectativas de venderlos o de acomodarlos son muy buenas, desafortunadamente es muy difícil poder colocar bien a los cachorros y casi nunca suele ser esto un buen negocio. Los dueños de la perra o gata terminan por tener a los cachorros mucho tiempo elevando los gastos del cuidado y terminan por regalarlos a cualquier persona dispuesta a llevárselos; desafortunadamente esto resulta en dueños poco comprometidos con sus mascotas las cuales perderán su hogar una vez que crezcan y causen cualquier molestia o bien pase la emoción de tener al cachorro.

Espero que esta información te ayude a tomar la mejor decisión y a disipar las dudas que pudieras tener. Como siempre te invito a platicar con tu veterinario, la salud reproductiva de tu mascota está en tus manos y eres responsable de su bienestar integral. Por el precio no te preocupes, hay para todos los presupuestos e incluso hay campañas casi gratuitas y siempre será más barato prevenir que sacrificar un animal. Gracias.